Las Cancelitas: Fuente de fuentes

Barlovento, municipio al NE de la isla de La Palma, como su propio nombre indica "de donde viene el viento", está situado en un lugar privilegiado de la geografía insular, dado que la mayor parte del año recibe el tesoro natural de los vientos alisios, cargados de humedad y que mantienen frescas las temperaturas prácticamente todo el año.

Esto favorece que el municipio sea rico en monte verde y en agua, recogida por las precipitaciones que recargan el acuífero en los inviernos. Es por ende, el municipio de Canarias con más agua por habitante, dada su abundancia de captaciones y su escasa población en comparación con otros núcleos más poblados.

Históricamente, ha sido un municipio abuntante en fuentes naturales. Desde la época prehispánica y la posterior colonización, los núcleos habitados han estado asentados en la cercanía de fuentes y manantiales, donde los campesinos acudían a obtener el preciado líquido elemento, elaborando en muchas de ellas recogederos y canales para dirigir el agua a las cuevas y viviendas.

Una de las zonas más abundante en este tipo de nacientes es la conocida por Las Cancelitas, y que trataremos en este artículo. Este topónimo corresponde a una zona de monte público que agrupa una gran llanura y varias barranqueras en la cota de los 1000 a los 1100 msnm. En muy poco espacio contabilizamos unas 9 fuentes (existían aún más, pero con la escasez de lluvias, los trabajos de sorriba y demás, algúnas se han perdido). Una de las fuentes que se perdió por los trabajos de apertura y ensanchamiento de la Pista del Monte, fue la fuente de Los Mosquitos, situada a 1150 msnm.

Nos cuenta D. Eulalio, un señor de más de 90 años y con amplia experiencia en galerías de más de 30 años, que la fuente más importante de la zona de Cancelitas, hasta el alumbramiento de las galerías actuales, fue la Fuente-Naciente de Los Lirios, situada en el Barranco del mismo nombre y algo más abajo de la zona conocida por Corral de La Piedra. Esta fuente, muy abundante en agua en épocas de mediados del s. XX costó esfuerzos en canalizarse y llegó a tener su punta de tubería en la zona conocida por Los Pedregales (actual zona de Talavera). Actualmente sigue teniendo tubería pero ya no es aprovechada, dada su baja rentabilidad.

Otra fuente canalizada en la misma época y adecentada con recogedero fue la fuente de Los Cabreros. Como su topónimo dice, muy aprovechada por los cabreros para dar soporte a las largas jornadas de monte y al ganado. Actualmente conserva una canalización de tubería pero ya casi impracticable.

Da la casualidad, en una de mis incursiones por el monte, que en este año redescubro de nuevo la fuente de La Basera (no confundir con la galería-socavón del mismo nombre, pues esta está a mayor cota de desnivel). La Fuente Basera, situada en el siguiente barranco contíguo al Barranco El Río y ladera arriba, fue muy importante en la época de los "remates", dado que daba abundante agua y en un lugar cómodo para recogerla y soportar los largos días de trabajo. Nos cuenta D. Israel Machín, que de ella se obtuvo mucha agua para amasar gofio en el monte y llenar los porrones de agua fresca. Esta fuente en los años 50 no se secaba, pero en la actualidad solo brota con fuerza al finalizar el invierno y merma hasta casi secarse en los meses de verano. En ella se puede ver como fue labrado un pequeño canal para aprovechar hasta la última gota que salía de la toba.

A principios del s. XX, con el auge que comenzó a tomar el cultivo de regadío, se hizo necesario llevar más cantidad de agua a la costa, ya que con las fuentes era insuficiente. Toda la zona de cultivo de Cancelitas estaba explotada de sobremanera y abancalada por completo para la siembra de trigo y chochos (aún se pueden observar esos bancales en las laderas de la zona). Es por ello, que en 1910, D. Simón Martín Pérez creó la Comunidad de Aguas Cancelitas, recaudando dinero a campesinos en forma de acciones de agua para comenzar a pico, maza y a mano a perforar la técnicamente, primera galería del municipio, la galería Basera, junto a la de El Cuervo.

Este socavón fue excavado hasta la profundidad de 18 metros, para aumentar el aforo de la Fuente Basera 2, y abandonada su excavación el mismo año, dado que dieron con un dique de grandes proporciones que ante la falta de medios no podían penetrar.

En 1915 se comienza a perforar el socavón de la Hoya de Las Vergas y la de El Río en 1920.

La galería de la Hoya de Las Vergas, situada en el barranco anterior al de El Río, es un socavón de 38 metros de profundidad y de 1,7 metros de altura media, canalizado en su interior por un canal tallado en la propia roca y unido a una pequeña tanquilla para recoger el agua y extraerla por tubería ladera abajo. En la actualidad tiene su entrada casi sepultada por un derrumbe, pero sigue activo el naciente y aprovechado.

La más importante fue la galería-socavón de El Río vieja y la de El Río. Esta galería consta de dos ramales paralelos (el más largo de 218 metros) y unidos entre sí a modo de "H". Fue parada su perforación en el año 1923. Nunca ha dejado de alumbrar agua, aunque solo brota en el socavón al lado izquierdo de la ladera. El más largo nunca dió agua.

En esta perforación se pueden observar aún los delicados restos de raíles de acebiño que servían para deslizar los carros y restos de una vieja cabaña que servía de abrigo a los valientes trabajadores.

En los inicios el agua descendía por canales de piedra y cal, pero sus abundantes roturas llevó a que se canalizara por tubería, conectando estas tres galerías a una y de ahí a la costa del municipio.

Estas aguas antes de su reparto, van a dar a la conocida por Casa del Agua en el Llano de Abreu. Uno de los complejos llamados "fieles" más bonitos que se conservan en la isla.

La última galería en perforarse en la zona conocida por Adelfas fue la Galería Cancelitas. Ésta ya era una galería más moderna, que se perforó en sentido SO hasta llegar a la cota de los 3500 metros perforados y que nunca dió agua. Su frente ya estaba próximo al límite de frentes de Los Loros y fue parada su perforación al no poder seguir para no influir en la otra comunidad. Comenta D. Eulalio, propietario de acciones de esta instalación, que se creía que estaba a punto de dar agua cuando fue parada.

En la actualidad, de las tres galerías-socavón de Cancelitas se benefician unas 100 acciones de agua. Lástima que se pierde mucha por la antiguedad y falta de mantenimiento de muchos sectores de la tubería y falta de sellado del canal de El Río.

Agradecer a David Rocha por la compañía en la recuperación de fotografías de estas fuentes de Cancelitas y a D. Eulalio por sus testimonios.

José Miguel Rodríguez.